نبات الزعتر البلدي هو نبات عشبي مُعمر مُتفرع لا يعلو عن الأرض كثيراً ينمو هذا النبات في بداية فصل الشتاء أما أوراقه فتنمو في فصل الربيع وهي معنقة بيضاوية الشكل لحمية متماثلة ومتناوبة وكثيفة وهب تخرج من الأغصان تكسوها شعيرات كثيفة وصغيرة وتتفرع هذه النبتة إلى فروع كثيرة كل فرع منها يحمل أوراقاً كثيرة العدد وتصغر هذه الأوراق كلما اقتربت من قمة هذا الفرع إلى أن ينتهي كل غصن بأزهار صغيرة ملونة باللون الأبيض أو الزهري في فصل الصيف تتحول هذه الأزهار إلى بذور صغيرة.

وعندما تجف هذه البذور تتساقط على على الأرض التي توجد بها هذه النبتة وفي السنة التالية تنبت في أماكن تساقطها وقد تأتي مياه الأمطار  أو الرياح الشديدة فتبعدها إلى أماكن مختلفة فتنمو هذه البذور مرة أخرى في الموسم القادم في أماكنها الجديدة ويتواجد هذا النبات في الأراضي البور وفي قمم الجبال وفي سفوحها وفوق الهضاب وتحت الصخور وعلى ضفاف الوديان والشعاب.

وقد أطلق الناس منذ القدم على هذا النبات صفة «مفرح الجبال» لما له من رائحة زكية عطرة ينشرها في المكان الذي يتواجد فيه فتعطره أما الجزء الذي يؤكل منه هي أوراقه وهي خضراء طازجة كمقبلات أو يعمل من هذه الأوراق معجنات لذيذة بعد إضافة زيت الزيتون والبصل إليها وتسمى عندئذ «أقراص الزعتر» أو تجفف هذه الأوراق والأغصان وتغلى على النار وتقدم كمشروب ساخن بدلاً عن الشاي خاصة في أيام الشتاء البارد.

ومن الناس من يضيف هذه الأوراق سواء كانت خضراء أو مجففة إلى الشاي في الأيام العادية وذلك حسب الطلب فتكسبه طعماً حاداً مميزاً ومنهم من يقوم بخلط هذه الأوراق المجففة بعد طحنها وإضافة بذور السمسم المحمصة ثم يضاف مسحوق السماق أو الحصرم المجفف المطحون ومنهم من يضيف إلى هذه الخلطة شئ من القليّة والكمون وبذور الشومر.

وهذه الخلطة المكونة من كثير من الأشياء هي ما تعرف بـ (الزعتر الفلسطيني) الذي قال عنه الشاعر الكبير محمود درويش على لسان الشعب الفلسطيني كله (وأحسن ما أحب من الطعام الزيت والزعتر) وبعد أن زاد عليه الطلب من أبناء الداخل والخارج إرتفع سعره وأصبح مطلوباً للجميع فأخذ الناس يبحثون عنه في كل مكان حتى أصبح نادر الوجود فزرعوه في حدائق منازلهم ومنهم من زرعه في الحقول بعد أن إرتفع سعره وأصبح سلعة استثمارية تجلب الأرباح.

من نباتات فلسطين البرية